高分子材料在加工、使用和儲存過程中,其性能往往會惡化。如果塑料變黃、變脆、開裂。橡膠粘稠、堅硬、開裂,絕緣性能降低。所有這些現象都被稱為“高分子材料劣化”或“老化”。對于高分子材料來說,防止或延緩老化,保持原有的優良性能,穩定產品質量是非常重要的。這被稱為“高分子材料的穩定化”。為了穩定高分子材料,通常使用抗氧化劑來提高高分子材料的穩定性。我們必須了解衰老的原因。
衰老的原因有很多,但只有內部和外部因素。內部因素來自聚合物材料本身,例如聚合物和其他組分的分子結構中的一些“弱點”。外部因素,如陽光在大氣環境中的暴露、氧氣、臭氧和水的作用、氣候變化的影響、微生物侵蝕,以及加工過程中加熱的影響和使用過程中的機械應力,尤其是氧氣、光和熱的影響。
聚合物化合物在加熱、照明和氧化時經常發生開裂和交聯反應,從而破壞聚合物的原始結構并導致老化。因此,有必要防止聚合物材料在上述條件下發生降解和交聯反應。因此,在高分子材料中加入適量的高溫抗氧劑可以抑制或延緩老化過程,大大提高高分子材料的使用壽命。主要用于防止高分子材料氧化老化的助劑稱為“抗氧化劑”;主要用于防止熱老化的助劑稱為“熱穩定劑”,主要用于防止光老化的助劑稱為“光穩定劑氣體”,我們統稱為“穩定助劑”或“抗氧化劑”。